正月里来正月正，正月十五闹花灯。2月24日是元宵佳节，在梅州市五华县，节日当天最热闹的莫过于河东镇的下坝迎灯活动。

　　邹玉华 供图

　　夜幕降临、华灯初上，全村老少盛装聚集，手擎各种花灯，组成三十多支巡游队伍龙狮起舞、锣鼓开道、爆竹齐鸣，大批市民前来迎花灯，呈现出万人空巷闹元宵的热闹景象。

　　五华河东镇下坝迎灯起源于明朝成化年间，经过500多年的传承和发展，形式多样，内容丰富，于2015年被列入广东省第六批省级非物质文化遗产保护名录。

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　　据介绍，下坝迎灯的“重头戏”是游行活动，游行人员身着盛装、手擎各式惟妙惟肖的花灯组成花灯队伍，在锣鼓、舞龙舞狮的助威下，逐一沿下坝堤经过河东圩街道，沿途的人家无不欢呼迎接，整个迎灯过程来回行程十多公里，历时3个多小时。

　　在迎灯队伍里，除了传统的龙珠灯、白鹤灯、鸡公灯、鲤鱼灯、虾公灯、十二生肖灯等以外，由于今年是龙年，迎灯队伍中不乏龙元素，让活动增添了浓浓喜庆氛围。

　　“今年是龙年，我们制作了大龙灯，它比普通的花灯大得多、高得多，制作工艺也比较难，高度大概1.38米，宽度大概在1.2—1.25米左右。”下坝第五代花灯制作人周建辉介绍。

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　　下坝迎灯闹元宵，历史悠久，相传在明朝成化年间，周姓七世祖周瑄公（1440—1507，官居七品，封征仕郎）看到家乡连年干旱，粮食年年歉收，村民不断外迁，人口日愈减少。他亲率村民填坑筑陂，凿山引水，把油田洋漫畲河水，经油田、增坑等地引到下坝。因为工程耗资大，周瑄公教下坝人们利用竹林资源制作彩灯、花灯卖到外地筹集资金，历时三年，在元宵节当天完成引水工程，当地人组织迎灯闹元宵活动，以牢记周瑄公功德，并寓意将“灯”（客家话“灯”通“丁”）迎回来，祈求人丁兴旺。